Francesca Bellacorte

Portrait der Mathmatikerin in späteren Jahren

Francesca Bellacorte war eine Mathematikerin des Heiligen Sorridianischen Reiches und gilt als Wegbereiterin der modernen Nautik. Sie entwickelte verschiedene Formen der Navigation und dafür geeignete Instrumente, die teilweise auch heute noch genutzt werden.

Werdegang

Francesca Bellacorte wurde ca. 451 AD als dritte Tochter eines niederen Adelsgeschlechts in Fortifa geboren. Ihre Familie gelangte durch den Seehandel zu einem gewissen Wohlstand und war darauf bedacht diesen weiter auszubauen. Alle Söhne und Töchter der Familie wurden deshalb an entsprechend einflussreiche Handelsfamilien, Militärs und ähnlich relevante Gruppierungen verheiratet. Francesca ehelichte im Zuge dessen nach Verhandlungen ihres Vaters im Alter von 15 Jahren einen Händler aus Jevasqèz. Die arrangierte Ehe zerbrach allerdings bereits wenige Jahre später, weil aus ihr keine Nachkommen hervorgingen. Gerüchte besagen, dass Francesca sich absichtlich mit verschiedenen Kräutermischungen unfruchtbar gemacht haben soll, um der Ehe zu entfliehen. Dies wurde jedoch nie bestätigt.

Mit 18 Jahren kehrte Bellacorte zu ihrer Familie nach Fortifa zurück. Aufgrund der vermuteten Unfruchtbarkeit konnte ihr Vater sie nicht mehr erfolgreich verheiraten, weshalb ihr offenbar eine gewisse Narrenfreiheit eingeräumt wurde. Dokumente der Academia a la Estrada in Montebrillo belegen, dass sie im Jahr 471 AD ein Studium der Mathematik begann, dem sie sich voll und ganz verschreiben sollte. Ihr Vater finanzierte das Studium, besuchte sie jedoch zu Beginn kein einziges Mal. Auch der Kontakt zum Rest der Familie verlief äußerst spärlich.

Sie befasste sich zunächst mit der Berechnung der Dauer von Schiffsreisen und den entsprechenden Einflussfaktoren. Dabei kam sie zu dem Schluss, dass fast alle Schiffsbesatzungen unterschiedliche, meist auf Gefühl und Erfahrung basierende Methoden zur Navigation verwendeten, was sichere Aussagen über die Dauer und Distanz der jeweiligen Fahrten nahezu unmöglich machte und nur grobe Schätzungen zuließ. Sie machte es sich deshalb zur Aufgabe, eine Art Standard zu entwickeln, der auf mathematischen Prinzipien beruhen sollte.

Im Jahr 486 AD schließlich präsentierte sie der Universität ihre erste Abhandlung mit dem Titel Ars Aestimandi in Mari, die sich mit der Koppelnavigation befasste. Damit begründete sie ein System, das es möglich machte, Ortsbestimmungen bewegter Objekte anhand von Kurs und Geschwindigkeit vorzunehmen. Ihre Arbeit fiel zunächst auf gemischte Kritik. Oft fiel der Vorwurf, dass „ja jeder sich so ein simples System ausdenken könnte“ und nichts Bahnbrechendes daran sei. Sie soll ihre Kritiker mit einem einfachen, aber geradezu legendären Kniff in die Schranken gewiesen haben.

Der Mythos lautet, dass sie dem Prüfungskommittee ein gekochtes Ei präsentiert und es aufgefordert haben soll, es aufrecht zu stellen, ohne dass es umfällt. Keinem der anwesenden Professoren soll dies gelungen sein, worauf Bellacorte das Ei genommen, an der Unterseite etwas eingedrückt und dann vor den verblüfften Herren erfolgreich aufgestellt haben soll. Auf die Proteste, dass die Prüfer dies ja auch gekonnt hätten, wenn sie nur daran gedacht hätten, soll Bellacorte folgenden Satz geäußert haben:

„„Der Unterschied ist, meine Herren, dass Sie es hätten tun können. Ich hingegen habe es getan.““

Francesca Bellacorte (Gerücht | /) - Sorridianisch

„Angebliche Äußerung vor dem Prüfungskomittee“

Weder Bellacorte, noch die Prüfer wollten sich auf Nachfrage je dazu äußern. Fakt ist allerdings, dass die Ars Aestimandi in Mari kurz darauf akzeptiert und publiziert wurde. Dies weckte auch das Interesse ihrer Familie, die sich in der Folge wieder um engeren Kontakt mit ihr bemühte und begann die Akademie zu fördern.

In den folgenden Jahren beschloss Bellacorte ihren Horizont zu erweitern und wandte sich der Astronomie zu. Über Positionsbestimmungen von Sternen entwickelte sie schließlich 445 AD ein Koordinatensystem, welches sich auf geographische Länge und Breite bezieht. Sie unterteilte hierfür die bekannte Welt durch Längen und Breitengrade in verschiedene Quadranten, was durch Winkelmessungen noch präzisere Ortsbestimmungen ermöglichte. Zu diesem Zweck entwickelte sie auch mit dem Jakobusstab eines der ersten Messinstrumente der Nautik. Den Namen wählte sie aufgrund der Ähnlichkeit des Messinstruments mit einem Pilgerstab.

Bellacorte wurde schließlich 495 AD auf ausdrücklichen Wunsch des Gottkaisers Leandro de la Estrada an die Heilige Sorridianische Flottenkaserne in Fortifa einberufen, wobei Gerüchte besagen, dies sei mehr der Wunsch seiner Frau gewesen, die ihren Gatten dominierte. Sie sollte dort Kapitäne in ihrer Arbeit unterweisen und Mathematik unterrichten, damit die Kunde des Herrn Deyn Cador leichter und zuverlässiger in der Welt verbreitet werden kann. Aufgrund der starken Spezialisierung auf die Seefahrt wird dies von einigen, meist sorridianischen Gelehrten als Geburtsstunde der Nautik angesehen.

Persönlichkeit

Francesca Bellacorte galt zu Lebzeiten als äußerst pragmatische und aufmerksame Person, die sich nicht viel aus weltlichen Freuden machte. Wahre Leidenschaft habe sie nur für die Mathematik entwickelt, mit der sie nicht nur die Tage, sondern auch die Nächte verbracht haben soll.

Die Tatsache, dass sie scheinbar keine Nachkommen zeugen konnte, schien sie nie stark zu belasten, weshalb böse Zungen gern behaupten, sie habe sich mit Absicht unfruchtbar gemacht oder ihre Kinder heimlich ermordet und verschwinden lassen. Solche Vorwürfe konnten jedoch nie bewiesen werden.

Als Lehrerin galt sie als streng und pedantisch, jedoch auch äußerst kompetent.

Publikationen & Erfindungen

• Ars Aestimandi in Mari (Tasperin: „Die Kunst des Schätzens auf See“)

Eine Abhandlung, die sich mit der Ortsbestimmung von bewegten Objekten aufgrund von Bewegungsrichtungen und Geschwindigkeit mit Hilfe des Log und des Kompasses befasst.

• De Angulis Maritimis (Tasperin: „Über nautische Winkel“)

In dieser Schrift wird die mathematischen Grundlagen zur Winkelmessung zwischen Horizont und Himmelskörpern dargelegt. Sie definiert Verfahren, mit denen sich aus gemessenen Winkeln direkt Positionsdaten ableiten lassen. De Directione Ventorum et Cursuum (Tas.: „Über die Richtung von Winden und Kursen“) Thema der Abhandlung ist die Winkelmessung zur Bestimmung horizontaler Winkel und Kurse in einem definierten Bezugssystem.

• Der Jakobusstab

Ein nautisches Instrument zur Winkelmessung, Vorgänger des Sextanten.

• Definitio Meridiani Primi Montebrilli (Tasperin: „Definition des Nullmeridians von Montebrillo“)

Bellacorte legte einen festen Referenzmeridian fest, von dem aus alle Längengrade gezählt wurden. Dies war entscheidend für die Vergleichbarkeit von Positionsdaten zwischen verschiedenen Expeditionen. Als zentraler Ausgangspunkt wurde die sorridianische Hauptstadt Montebrillo gewählt.

• Tabula Quadrantium Mundi

Eine Sammlung erster systematischer Karten, welche die bekannte Welt in ein Gitter aus Längen- und Breitengraden einteilte. Dies machte erstmals eine einheitliche Ortsbeschreibung über große Distanzen möglich.

• Transformatio Mathematica Cursuum in Coordinatas (Tasperin: „Mathematische Transformation von Kursdaten in Koordinaten“)

Aufbauend auf ihrer Koppelnavigation entwickelte Francesca Bellacorte Formeln, mit denen sich zurückgelegte Strecken (Kurs und Geschwindigkeit) direkt in Veränderungen von Länge und Breite umrechnen lassen. Dies verband erstmals Navigation und Kartographie systematisch miteinander. Für diese Arbeit wurde sie von der Gilde der Kartographen posthum hunderte Jahre nach ihrem Tod als Abenteurer erster Klasse ehrenhalber ausgezeichnet.