Kohle

Kohle
Kategorie	Sedimentgestein
Altsorridianisch	Pecunia
Farbe	Schwarz

Kohle bzw. Steinkohle ist ein fossiler Brennstoff von hohem Energiegehalt. Es wird in Bergwerken als Steinkohle abgebaut bzw. in Form von Holzkohle von Köhlern hergestellt. Auf Athalon wird sie von allen fortgeschrittenen Völkern vor allem für die Befeuerung von Hochöfen in der Metallverarbeitung sowie als primäre Wärmequelle in Behausungen geschätzt.

Vorkommen

Steinkohle ist ein Sedimentgestein, der in unterirdischen Flözen vorkommt. Sie besteht aus organischem Material, das über lange Zeiträume unter hohem Druck und Ausschluss von Sauerstoff versteinert ist. Steinkohle zeichnet sich durch eine hohe Dichte und eine grauschwarze bis tiefschwarze Färbung aus. In der Gewinnung ist sie anspruchsvoll, da sie in tiefen Schächten abgebaut werden muss, was eine Belüftung der Minen und Schutzmaßnahmen gegen Grubengase erfordert. Ihr Hauptmerkmal ist die sehr hohe Verbrennungstemperatur, die bei der Verhüttung von Metallen, insbesondere bei der Eisen- und Stahlgewinnung, notwendig ist. Nachteilig ist die Freisetzung von Schwefel und Ruß während des Brennvorgangs, weshalb sie vor allem in industriellen Öfen und Schmieden mit hohen Schornsteinen Verwendung findet.

Holzkohle hingegen wird durch die thermische Zersetzung von Holz gewonnen. In Kohlenmeilern wird das Holz unter kontrollierter Hitze verschwelt, wobei Feuchtigkeit und gasförmige Bestandteile entweichen. Das Endprodukt ist ein leichter, poröser Feststoff mit hohem Kohlenstoffgehalt. Holzkohle lässt sich leichter entzünden als Steinkohle und brennt nahezu rauch- und geruchlos ab. Diese Eigenschaften machen sie zum bevorzugten Brennstoff für die Verarbeitung von Edelmetallen, da keine mineralischen Rückstände das Metall verunreinigen. Zudem wird sie in Haushalten zur Wärmeerzeugung in Kaminen genutzt, um die Rußbildung in Innenräumen gering zu halten.

Nutzen

In der Wirtschaft Athalons ist die Differenzierung des Nutzens zwischen Stein- und Holzkohle eine rein funktionale Entscheidung, die auf den Anforderungen des jeweiligen Handwerks basiert. Während Holz als Rohstoff allgegenwärtig ist, erfordert die Nutzung seiner Kohlevarianten eine genaue Kenntnis über deren Belastbarkeit und Reinheitsgrad. Da normales Holz beim Verbrennen einen hohen Anteil an Wasserdampf und Rauch entwickelt, werden Schmelztemperaturen von über 1200°C erst durch den Einsatz von Holzkohle erreicht. Dies ist die Grundvoraussetzung für die effektive Verhüttung von Eisenerz. Ein entscheidender Vorteil gegenüber der Steinkohle ist ihre Schwefelfreiheit. In der Produktion von hochwertigen Klingen oder feinmechanischen Bauteilen ist dieser Umstand kritisch, da Schwefel das Eisen kaltbrüchig machen kann, was zu instabilen und spröden Endprodukten führt. Die Versorgung wird durch Köhlereien sichergestellt, die als Betriebe oft umliegende Schmieden, Arsenale oder Münzstätten kontinuierlich beliefern.

Steinkohle hingegen wird dort eingesetzt, wo die immense Hitze entscheidend ist, die Reinheit des Abgases jedoch eine untergeordnete Rolle spielt. Sie ist eine kostengünstige und extrem heiße Energiequelle für großskalige Prozesse unverzichtbar. Sie findet damit Anwendung beim Kalkbrennen für das Baugewerbe, beim Salzsieden in großen Pfannen sowie in Brauereien. Auch für die Beheizung einfacherer Unterkünfte ist sie aufgrund ihrer langen Brenndauer effizienter als Holz, sofern ein ausreichender Kaminabzug vorhanden ist.